不鏽鋼的防鏽主要是靠其表麵形成的一層極薄而堅固細密的穩定的富鉻氧化膜（防護膜），防止氧原子的繼續滲入、繼續氧化，而獲得抗鏽蝕的能力。一旦有某種原因如運輸、碰撞、與yu其qi它ta物wu品pin接jie觸chu，這zhe種zhong薄bo膜mo遭zao到dao了le不bu斷duan地di破po壞huai，空kong氣qi或huo液ye體ti中zhong氧yang原yuan子zi就jiu會hui不bu斷duan滲shen入ru或huo金jin屬shu中zhong鐵tie原yuan子zi不bu斷duan地di析xi離li出chu來lai，形xing成cheng疏shu鬆song的de氧yang化hua鐵tie，金jin屬shu表biao麵mian也ye就jiu受shou到dao不bu斷duan地di鏽xiu蝕shi。這zhe種zhong表biao麵mian膜mo受shou到dao破po壞huai的de形xing式shi很hen多duo，日ri常chang使shi用yong中zhong除chu以yi上shang原yuan因yin外wai還hai有you如ru下xia幾ji種zhong：
1、不bu鏽xiu鋼gang表biao麵mian存cun積ji著zhe含han有you其qi他ta金jin屬shu元yuan素su的de粉fen塵chen或huo異yi類lei金jin屬shu顆ke粒li的de附fu著zhe物wu，在zai潮chao濕shi的de空kong氣qi中zhong，附fu著zhe物wu與yu不bu鏽xiu鋼gang間jian的de冷leng凝ning水shui，將jiang二er者zhe連lian成cheng一yi個ge微wei電dian池chi，引yin發fa了le電dian化hua學xue反fan應ying，保bao護hu膜mo受shou到dao破po壞huai，稱cheng之zhi謂wei電dian化hua學xue腐fu蝕shi。
2、不鏽鋼表麵粘附有機物汁液（如瓜菜、麵湯、痰等），在有水氧情況下，構成有機酸，長時間則有機酸對金屬表麵的腐蝕。
3、不鏽鋼表麵粘附含有酸、堿、鹽類物質（如裝修牆壁的堿水、石灰水噴濺），引起局部腐蝕。
4、在有汙染的空氣中（如含有大量硫化物、氧化碳、氧化氮的大氣），遇冷凝水，形成硫酸、硝酸、醋酸液點，引起化學腐蝕。
以上情況均可造成不鏽鋼表麵防護膜的破壞引發鏽蝕，致使鋼管表麵產生色鏽、斑（點）等其它“生鏽”現像。
“雖然在理論上不鏽鋼是不生鏽的，一但生鏽就不是不鏽鋼了，可能是鋼質出現了問題”。此類觀點對屬於對不鏽鋼缺乏了解或者了解片麵。其實，不鏽鋼在一定的條件下也會生鏽的。理論上不鏽鋼具有抵抗大氣氧化的能力---即不鏽性，同時也具有在含酸、堿、鹽的介質中耐腐蝕的能力---即耐蝕性。但其抗腐蝕能力的大小是隨其鋼質本身化學組成、加互狀態、使用條件及環境介質類型而改變的。如304鋼管，在幹燥清潔的大氣中，有絕對優良的抗鏽蝕能力，但將它移到海濱地區，在含有大量鹽份的海霧中，長期如此就會生鏽了；而316鋼管則表現良好。因此，不是任何一種不鏽鋼，在任何環境下都能耐腐蝕，不生鏽的。不鏽鋼管生鏽主要體現在表麵出現褐色鏽斑（點）等現像。